Sergueï Radlov

Biographie

Sergueï Ernestovitch Radlov naît au sein de l’élite intellectuelle de Saint-Pétersbourg. Fils du philosophe Ernest Radlov, il s’oriente vers des études classiques et sort diplômé de la faculté d’histoire et de géographie de l’université d’État de Saint-Pétersbourg en 1916.

1913. Durant ses années d’études, il se passionne pour le renouvellement des formes scéniques et collabore activement avec le théoricien et metteur en scène Vsevolod Meyerhold. Il participe aux travaux de l’atelier expérimental de la rue Borodinskaïa et écrit dans la revue L’Amour pour trois oranges. Cette période forge son intérêt pour le cirque, la commedia dell’arte et les techniques de jeu non réalistes.

1918. En pleine effervescence révolutionnaire, il fonde le Théâtre des productions expérimentales. L’année suivante, il intègre le Théâtre de la Maison du Peuple et crée le Théâtre du divertissement artistique, rapidement rebaptisé Théâtre de la comédie populaire. Il y dirige des spectacles populaires et burlesques, y intégrant des clowns et des acrobates de rue pour bousculer les codes académiques.

1928. Il fonde sa propre compagnie théâtrale, le Théâtre Radlov, tout en assurant la direction artistique du prestigieux Théâtre Pouchkine de Léningrad entre 1931 et 1938. Grand spécialiste de William Shakespeare, il y monte des adaptations mémorables d’Othello (1932), Roméo et Juliette (1934) et Hamlet (1938).

1934. Radlov, alors directeur artistique du Théâtre Kirov (actuel Mariinsky), propose au compositeur Sergueï Prokofiev d’écrire la partition d’un grand ballet inspiré de Roméo et Juliette. Radlov élabore le scénario en collaboration avec le dramaturge Adrian Piotrovski et Prokofiev lui-même. Ensemble, ils imaginent initialement une fin heureuse pour des raisons purement techniques de mise en scène.

1935. Face aux hésitations du Kirov, le projet est transféré au Théâtre Bolchoï de Moscou. Cependant, la partition de Prokofiev est jugée indansable par les artistes et la fin heureuse est censurée par les autorités soviétiques, qui exigent le respect de la tragédie shakespearienne. Devant les multiples modifications imposées par la bureaucratie et les directeurs musicaux, Radlov exprime son profond désaccord.

À ce moment critique de la création, Radlov désavoue publiquement les altérations dénaturant l’œuvre :

« Gardez à l’esprit que je ne prends aucune responsabilité dans cette infamie. »

Sergueï Radlov à ses proches, à propos des modifications imposées sur Roméo et Juliette

1939. Radlov collabore avec le chorégraphe Vakhtang Chabukiani pour la création du ballet Laurencia au Théâtre Kirov, affirmant son rôle de pionnier dans l’émergence du « drame-ballet » (drambalet), un genre où la pantomime et l’action dramatique fusionnent intimement avec la danse classique.

1943. En pleine Seconde Guerre mondiale, alors que son théâtre est évacué à Piatigorsk, la ville est occupée par la Wehrmacht. Radlov et sa troupe sont déportés par les forces allemandes à Zaporijié, puis envoyés à Berlin. À la Libération, il se réfugie dans le midi de la France avant de s’installer temporairement à Paris.

1945. Encouragé par la mission de rapatriement soviétique, Radlov choisit de retourner en URSS. Dès leur arrivée, lui et son épouse Anna Radlova sont arrêtés par le régime stalinien, accusés de trahison et de collaboration avec l’ennemi. Ils sont condamnés à dix ans de goulag et déportés dans le camp de Pebory, près de Rybinsk. Son épouse y meurt d’un infarctus en 1949.

1953. Libéré à la mort de Staline mais privé de ses droits civiques et interdit de séjour à Moscou et Léningrad, Radlov s’exile en Lettonie. Il retrouve les plateaux de théâtre en devenant metteur en scène au Théâtre dramatique russe de Daugavpils, puis au Théâtre d’art dramatique russe de Riga, où il remonte ses pièces fétiches de Shakespeare, notamment Le Roi Lear (1954) et Macbeth (1957).

Sergueï Radlov s’éteint le 27 octobre 1958 à Riga, sans avoir été officiellement réhabilité de son vivant. Il est enterré au cimetière Rainis de Riga.

Répertoire et créations

En tant que librettiste, metteur en scène et théoricien du mouvement, Sergueï Radlov a profondément marqué le répertoire du ballet soviétique et international :

• Roméo et Juliette (Sergueï Prokofiev) : Coauteur du livret original (1935). Ce scénario historique sert de base aux versions chorégraphiques majeures du XXe siècle, notamment celles de Leonid Lavrovski (1940), Kenneth MacMillan (1965), John Cranko (1962) et Rudolf Noureev (1984).
• Les Flammes de Paris (Vassili Vainonen / Boris Asafiev, 1932) : Collaboration à la mise en scène et à la structure dramatique de ce jalon du réalisme soviétique.
• Laurencia (Vakhtang Chabukiani / Alexander Krein, 1939) : Collaboration dramatique pour l’adaptation de la pièce Fuenteovejuna de Lope de Vega.

Vie privée

Sergueï Radlov épouse en 1914 Anna Dmitrievna Darmolatova (Anna Radlova), poétesse, traductrice réputée de l’Âge d’argent et collaboratrice artistique précieuse, qui signa notamment les traductions russes des pièces de Shakespeare qu’il mit en scène tout au long de sa carrière.

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