Manuel Legris

Biographie

1964 : Manuel Legris naît le 10 octobre 1964 à Paris. Il grandit en banlieue parisienne, à Chevilly-Larue, au sein d’une famille sans lien direct avec la danse.

1969 : Il débute la danse à l’âge de quatre ans et demi, inscrit par ses parents à un cours municipal.

1976 : À onze ans, il intègre l’École de Danse de l’Opéra national de Paris. Sa sélection est rigoureuse, parmi des centaines de candidats. Un de ses professeurs, Lucien Duthoit, prédit qu’il deviendra un jour danseur étoile.

1980 : Manuel Legris rejoint le corps de ballet de l’Opéra de Paris.

1981 : Il est promu Coryphée.

1982 : Il est promu Sujet.

1983 : Manuel Legris rencontre Rudolf Noureev, qui prend la direction du Ballet de l’Opéra de Paris. Une relation forte se noue entre eux.

1984 : Il remporte la Médaille d’or du Concours international de danse d’Osaka avec Élisabeth Maurin.

1985 : Il reçoit le Prix du Cercle Carpeaux.

1986 : En mars, Maurice Béjart tente de le nommer étoile pour la création mondiale d’Arepo, mais Rudolf Noureev refuse. Le 11 juillet, Noureev le nomme Danseur Étoile à l’issue d’une représentation de Raymonda au Metropolitan Opera de New York, où il danse le rôle de Jean de Brienne. Cette nomination est exceptionnelle car il accède directement au titre d’Étoile sans passer par le grade de Premier danseur.

1988 : Il reçoit le Prix Nijinski.

1990 : Kenneth MacMillan le choisit pour interpréter Des Grieux lors de la première française de L’histoire de Manon à l’Opéra de Paris.

1993 : Il est nommé Chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres.

1996 : Manuel Legris fonde sa propre compagnie, « Manuel Legris et ses Étoiles », avec Monique Loudières. Cette troupe permet à de jeunes danseurs d’aborder des rôles de solistes et de travailler avec des chorégraphes de renom, effectuant des tournées annuelles au Japon.

1998 : Il reçoit le Prix Benois de la Danse et est nommé Officier de l’ordre des Arts et des Lettres.

2000 : Il reçoit le Prix Nijinski pour la deuxième fois. Kishin Shinoyama publie un ouvrage qui lui est entièrement consacré, « Manuel Legris à l’Opéra de Paris ».

2001 : Il reçoit le Prix Léonide Massine (Prix Positano). Il danse la chorégraphie « Kobold » de Renato Zanella lors du Concert du Nouvel An à Vienne.

2002 : Il est nommé Chevalier de l’ordre national du Mérite.

2003 : Il ajoute deux créations majeures à son répertoire : Variations sur Carmen de Roland Petit et Phrases de Quatuor de Maurice Béjart. Cette même année, Maurice Béjart remonte Le Chant du compagnon errant pour lui et Laurent Hilaire, leur en donnant l’exclusivité de représentation.

2004 : En février, il danse le duo « Il faut qu’une porte… » de Jiří Kylián avec Aurélie Dupont à l’Opéra de Paris. En décembre, il participe à la création de « O złożony / O composite » de Trisha Brown, aux côtés d’Aurélie Dupont et Nicolas Le Riche. Il effectue une tournée triomphale au Japon avec sa compagnie.

2005 : En décembre, le Ballet de Stuttgart lui offre le rôle-titre dans Onéguine, qu’il danse avec Maria Eichwald.

2006 : Il est nommé Chevalier de la Légion d’honneur.

2007 : Le 19 novembre, il est le partenaire de Dorothée Gilbert lors de sa nomination Étoile, à l’issue d’une représentation de Casse-Noisette à l’Opéra de Paris.

2009 : Manuel Legris fait ses adieux à la scène de l’Opéra de Paris le 15 mai, en interprétant le rôle principal d’Onéguine. Il reçoit à cette occasion les insignes de Commandeur des Arts et des Lettres. Il continue de danser à l’étranger pendant quelques mois.

2010 : Le 1er septembre, Manuel Legris prend ses fonctions en tant que directeur du Ballet de l’Opéra d’État de Vienne, ainsi que directeur artistique de l’École de Ballet de l’Opéra de Vienne. Il y crée le grade d’« Étoile » (Erster Solotänzer) et fait entrer au répertoire de la compagnie de nombreux ballets, dont des œuvres de Rudolf Noureev et Jerome Robbins.

2011 : Il monte Don Quichotte de Rudolf Noureev pour le Ballet de Vienne. Il est président du jury du Young British Dancer of the Year Award.

2012 : Il monte La Sylphide de Pierre Lacotte. Il est membre du jury du Prix Benois de la Danse à Moscou.

2013 : Le Ballet de Vienne, sous sa direction, effectue une tournée remarquée à Paris avec 21 représentations aux Étés de la danse.

2016 : Il chorégraphie sa version du Corsaire pour le Ballet de l’Opéra de Vienne. Il reçoit le People’s Choice Award au XV. DANCE OPEN International Ballet Festival.

2018 : Il chorégraphie sa version de Sylvia pour le Ballet de l’Opéra de Vienne.

2019 : Sa production de Sylvia est montée à La Scala de Milan.

2020 : Il quitte la direction du Ballet de l’Opéra d’État de Vienne en juin. Le 18 février, il est nommé directeur du Ballet de La Scala de Milan, poste qu’il prend officiellement en décembre.

2023 : Il chorégraphie une nouvelle version du Corsaire pour le Ballet de La Scala de Milan.

2025 : En mars, Manuel Legris quitte la direction du Ballet de La Scala de Milan. En mai, sa version de Sylvia entre au répertoire du Ballet de l’Opéra de Paris. Il exprime alors son souhait de revenir à l’Opéra de Paris en tant que coach ou répétiteur.

2026 : En mai, Manuel Legris est chorégraphe et coach, poursuivant son engagement dans la transmission et la création chorégraphique.

Répertoire

Manuel Legris a interprété les rôles principaux dans un vaste répertoire, allant des grands ballets classiques aux créations contemporaines. Il est reconnu pour sa technique sans faille, sa richesse expressive et ses qualités de partenaire.

• Ballets classiques : Giselle, Paquita, Coppélia, La Sylphide, Études, Napoli, Le Spectre de la Rose, Le Lac des cygnes, Don Quichotte, Raymonda, Casse-Noisette, La Belle au bois dormant, Cendrillon, La Bayadère, Roméo et Juliette.
• Frederick Ashton : Rhapsody, Meditation.
• George Balanchine : Agon, Tchaikovsky – Pas de deux, Le Palais de Cristal, Themes and Variations, The Four Temperaments, Divertimento No. 15, The Prodigal Son, Violin Concerto, Who cares?, Stars and Stripes, Sonatine, Jewels, Concerto Barocco.
• Patrice Bart : Coppélia.
• Maurice Béjart : Arepo, The Contest, Le Chant du compagnon errant, Phrases de Quatuor.
• Trisha Brown : O złożony / O composite.
• August Bournonville : Napoli.
• Vladimir Bourmeister : Le Lac des cygnes.
• John Cranko : Onéguine.
• Pierre Darde : Blues du poisson rouge.
• Andy Degroat : Bacchanale.
• William Forsythe : In The Middle, Somewhat Elevated, Wound-Work.
• Jiří Kylián : Tantz-Schul, Sinfonietta, Clouds, Sweet Lies, Bella Figura, Il faut qu’une porte….
• Pierre Lacotte : Giselle, La Sylphide, Paquita.
• Harald Lander : Études.
• Joseph Lazzini : The Wayward Daughter.
• Serge Lifar : Suite en blanc, Les Mirages, Romeo and Juliet pas de deux.
• Kenneth MacMillan : L’histoire de Manon, Roméo et Juliette.
• John Neumeier : A Midsummer Night’s Dream, Vaslaw, Magnificat, Casse-Noisette, Sylvia, Spring and Fall, A Cinderella Story.
• Rudolf Noureev : Don Quichotte, Raymonda, Casse-Noisette, Le Lac des cygnes, Roméo et Juliette, La Belle au bois dormant, Cendrillon, La Bayadère.
• Roland Petit : Notre-Dame de Paris, L’Arlésienne, Carmen, Les Intermittences du cœur, Cheek to Cheek, Variations sur Carmen, Proust ou les intermittences du cœur.
• Angelin Preljocaj : Le Parc.
• Jerome Robbins : Dances at a Gathering, In The Night, The Four Seasons, A Suite of Dances, Other Dances.
• Twyla Tharp : Rules of The Game.
• Antony Tudor : Continuo, Lilac Garden, The Leaves Are Fading.
• Rudi van Dantzig : Four Last Songs.
• Renato Zanella : Angel, Alles Walz, Kobold.

Prix, distinctions et récompenses

• 1984 : Médaille d’or du Concours international de danse d’Osaka (avec Élisabeth Maurin)
• 1985 : Prix du Cercle Carpeaux
• 1988 : Prix Nijinski
• 1993 : Chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres
• 1998 : Prix Benois de la Danse
• 1998 : Officier de l’ordre des Arts et des Lettres
• 2000 : Prix Nijinski
• 2001 : Prix Léonide Massine (Prix Positano)
• 2002 : Chevalier de l’ordre national du Mérite
• 2006 : Chevalier de la Légion d’honneur
• 2009 : Commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres
• 2016 : People’s Choice Award au XV. DANCE OPEN International Ballet Festival

Autres activités

Manuel Legris a développé plusieurs activités en parallèle de sa carrière de danseur :

• Chorégraphe : Il a signé des relectures et adaptations d’œuvres du répertoire classique, notamment Le Corsaire (2016 pour le Ballet de l’Opéra de Vienne, 2023 pour le Ballet de La Scala de Milan) et Sylvia (2018 pour le Ballet de l’Opéra de Vienne, entrée au répertoire de l’Opéra de Paris en mai 2025).
• Directeur de ballet : Il a dirigé le Ballet de l’Opéra d’État de Vienne de 2010 à 2020 et le Ballet de La Scala de Milan de 2020 à 2025.
• Directeur artistique : Il a également été directeur artistique de l’École de Ballet de l’Opéra de Vienne de 2010 à 2020.
• Coach et répétiteur : Après ses fonctions de directeur, il se consacre au coaching et à la transmission de son expérience, exprimant le souhait de revenir à l’Opéra de Paris dans ce rôle.
• Compagnie de tournées : Il a fondé et dirigé « Manuel Legris et ses Étoiles », une troupe qui a effectué des tournées internationales, notamment au Japon.
• Membre de jury : Il a participé à des jurys de concours internationaux, comme le Prix Benois de la Danse (2012) et le Young British Dancer of the Year Award (2011).

Vie privée

Manuel Legris a grandi dans la banlieue de Paris, à Chevilly-Larue, avec deux frères et une sœur. Ses parents, bien que n’étant pas issus du milieu de la danse, l’ont encouragé et inscrit à des cours dès son plus jeune âge.

FAQ