Vera Nemchinova

Biographie

1911 : Vera Nemchinova débute sa formation en danse classique à l’âge de douze ans, sous la tutelle de Lydia Nelidova, une ancienne danseuse du Bolchoï. Cette éducation privée lui permet d’acquérir une technique rigoureuse, axée sur la précision, l’élévation et la musicalité, caractéristiques du ballet impérial russe.

1914 : Elle poursuit son apprentissage avec Elizabeth Anderson-Ivantzova, également une ancienne du Bolchoï, qui renforce sa technique classique. Elle bénéficie ensuite des enseignements de Nikolai Legat, pédagogue renommé de l’Imperial Ballet de Saint-Pétersbourg, et d’Enrico Cecchetti, dont la méthode met l’accent sur la précision anatomique.

1915 : À seize ans, Vera Nemchinova est recrutée par Serge Diaghilev pour intégrer le corps de ballet de ses Ballets Russes. Elle rejoint la compagnie alors qu’elle étudie à l’école privée de Vera Mosolova à Moscou. Diaghilev la surnomme affectueusement « Petite Vera » pour la distinguer d’une autre danseuse.

1916 : Elle fait ses premières apparitions en solo en tant que soliste de la Mazurka et dans le pas de deux des Sylphides de Michel Fokine, aux côtés d’Alexandre Gavrilov. Elle quitte la Russie après une tournée internationale et ne reviendra pas en raison des troubles de la Première Guerre mondiale et de la Révolution russe de 1917.

1919 : Léonide Massine et Serge Grigoriev lui confient le rôle de Lydia Lopokova dans La Boutique fantasque, marquant un tournant dans sa carrière.

1920 : Elle crée le rôle de Rosetta dans Pulcinella de Léonide Massine, sur une musique d’Igor Stravinsky, à l’Opéra de Paris.

1921 : Nemchinova est promue danseuse principale au sein des Ballets Russes. Elle interprète la Fée des œillets dans la Variation de la princesse Aurore, une chorégraphie additionnelle de Bronislava Nijinska pour le troisième acte de La Belle au bois dormant.

1924 : Elle crée le rôle emblématique de la « Fille en bleu » (ou « garçonne ») androgyne dans Les Biches de Bronislava Nijinska, présenté au Théâtre des Champs-Élysées. Cette même année, elle est nommée danseuse étoile. Une anecdote célèbre raconte une dispute avec Diaghilev concernant le costume de ce rôle. Diaghilev, insatisfait de la longueur de la veste, la raccourcit lui-même et, face aux plaintes de Nemchinova de se sentir « nue », lui répond calmement :

« Alors va t’acheter une paire de gants blancs. »

Serge Diaghilev

Les gants blancs deviennent alors une partie intégrante de la chorégraphie. Elle crée également des rôles principaux dans Les Tentations de la bergère.

1925 : Elle crée des rôles dans Le Hulla et Les Matelots de Léonide Massine. Elle danse également Odette-Odile dans Le Lac des cygnes à l’Opéra de Monte-Carlo et Aurore dans Les Noces d’Aurore.

1926 : Vera Nemchinova quitte les Ballets Russes en raison de tensions et de rivalités, notamment avec Alice Nikitina.

1927 : Elle co-fonde le Nemchinova-Dolin Ballet avec Anton Dolin et son futur mari, Anatole Oboukhov. La compagnie tourne en Europe, et Dolin chorégraphie Rhapsody in Blue pour elle.

1928 : Elle se produit au Théâtre des Champs-Élysées et continue de tourner en Europe. Elle fonde ensuite sa propre troupe, les Ballets Russes de Vera Nemchinova, avec Nicolas Zverev.

1930 : George Balanchine chorégraphie Aubade pour sa compagnie, dans lequel elle interprète le rôle de Diane.

1931–1935 : Elle est danseuse étoile du Ballet de l’Opéra d’État de Kaunas en Lituanie, qu’elle a co-fondé avec Anatole Oboukhov.

1936 : Elle danse avec les Ballets de Monte Carlo de René Blum et crée le rôle principal dans L’Épreuve d’amour de Michel Fokine.

1939 : Elle participe à des productions des Ballets Russes du Colonel de Basil.

1940 : Fuyant la guerre, elle s’installe à New York avec son mari, le danseur Anatole Oboukhov.

1943 : Elle est artiste invitée avec l’American Ballet Theatre.

1946 : Elle se produit en tant qu’artiste invitée avec le San Francisco Ballet.

1947 : Vera Nemchinova se tourne vers l’enseignement de la danse à la School of Ballet de New York.

1962 : Elle ouvre sa propre école de ballet classique, située à l’Ansonia Hotel de New York. Elle enseigne pendant près de 40 ans, alternant les cours avec Anatole Oboukhov dans des institutions comme Ballet Arts et la School of American Ballet. Reconnue pour son fort accent russe, ses corrections précises et son insistance sur le style et l’expression, elle démontre souvent des adagios même à un âge avancé, transmettant l’héritage de l’ère Diaghilev à ses élèves américains.

1984 : Vera Nemchinova décède le 22 juillet à New York, à l’âge de 84 ans, des suites d’un accident vasculaire cérébral.

Répertoire

Rôles créés

• 1919 : Lydia Lopokova dans La Boutique fantasque, chorégraphie de Léonide Massine.
• 1920 : Rosetta dans Pulcinella, chorégraphie de Léonide Massine.
• 1924 : La « Fille en bleu » dans Les Biches, chorégraphie de Bronislava Nijinska.
• 1924 : Rôles principaux dans Les Tentations de la bergère.
• 1925 : Rôles dans Le Hulla.
• 1925 : Rôles dans Les Matelots, chorégraphie de Léonide Massine.
• 1930 : Diane dans Aubade, chorégraphie de George Balanchine.
• 1936 : Rôle principal dans L’Épreuve d’amour, chorégraphie de Michel Fokine.

Autres rôles notables

• 1916 : Soliste de la Mazurka et pas de deux dans Les Sylphides, chorégraphie de Michel Fokine.
• 1920 : Une jeune fille polovtsienne dans Le Prince Igor.
• 1920 : La Fille des neiges dans Les Contes russes, chorégraphie de Léonide Massine.
• 1921 : La Fée des œillets dans la Variation de la princesse Aurore (La Belle au bois dormant), chorégraphie de Bronislava Nijinska.
• 1925 : Odette-Odile dans Le Lac des cygnes.
• 1925 : Aurore dans Les Noces d’Aurore.
• 1926 : Rôle dans Cimarosiana, chorégraphie de Léonide Massine.
• 1928 : Rôle dans Rhapsody in Blue, chorégraphie d’Anton Dolin.
• 1935 : Giselle dans Giselle.
• Colombine dans Carnaval.
• Rôles dans Coppélia.
• Rôles dans Le Spectre de la rose.

Autres activités

Après sa carrière de danseuse, Vera Nemchinova s’est consacrée à l’enseignement. Elle a fondé sa propre école de ballet à New York en 1962 et a enseigné pendant près de quatre décennies, transmettant son savoir et l’esthétique des Ballets Russes à de nombreux élèves, dont la ballerine lituanienne Marija Juozapaitytė. Elle a également enseigné à la School of American Ballet.

Vie privée

Vera Nemchinova a été mariée à Nicolas Zverev, également danseur au sein des Ballets Russes. Elle a ensuite épousé Anatole Oboukhov (1896–1962), danseur du Ballet Mariinsky, avec qui elle a co-fondé le ballet lituanien et enseigné à New York.

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